home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 123091 / 1230201.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  80 lines
  1. <text id=91TT2902>
  2. <title>
  3. Dec. 30, 1991: A Silver Lining in the Showroom
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Dec. 30, 1991  The Search For Mary                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 58
  13. A Silver Lining in the Showroom
  14. </hdr><body>
  15. <p>     One of the worst problems at General Motors in recent years
  16. has been the bland similarity of its products, which seem to have
  17. been stamped by the same cookie cutter. At a new-model preview
  18. several years ago, a Cadillac engineer was asked his opinion of
  19. the main difference between the look-alike Chevrolet Cavalier
  20. and Cadillac Cimarron. "About $5,000," he said dismissively.
  21. Many 1980s-era models were also prosaic, underpowered and
  22. poorly executed. But a handful of new models demonstrate that
  23. GM divisions, when well motivated and organized, can build
  24. distinctive, high-quality products. A sampler:
  25. </p>
  26. <p>     Cadillac Seville. This luxury sedan looks like a European
  27. touring car with added muscle tone. The handling is tight, the
  28. instrumentation is easy to read, and the STS version is
  29. refreshingly free of the chrome that gets slapped willy-nilly
  30. on other American cars. The zebrawood accents on the interior
  31. are real, not the plastic imitations earlier models used. It is
  32. the first luxury car in years that GM execs can truly call world
  33. class. At a $34,975 base price, it isn't cheap, but with
  34. Japanese and German competitors priced at as much as $8,500
  35. more, the Seville is a relative bargain.
  36. </p>
  37. <p>     Buick Park Avenue. An old nameplate in new garb, this
  38. full-size sedan benefits from a silky four-speed electronic
  39. transmission that matches those featured in the Lexus and
  40. Infiniti. "GM always knew how to build big cars, so it's no
  41. surprise that's where the new strength lies," says auto critic
  42. Jim Dunne, Detroit editor of Popular Mechanics. The car is
  43. full-bodied, but Buick's design team has succeeded in giving it
  44. a lean, light-footed profile.
  45. </p>
  46. <p>     Chevrolet Suburban. This redesigned classic is the king of
  47. the road in Texas and parts of the Middle East, where drilling
  48. crews travel over terrain more suitable to burros than cars. It
  49. has better aerodynamics and a suspension capable of smoothing
  50. out bumps that the old model delivered unadulterated. And the
  51. $18,155 Suburban has almost no competition in its market niche.
  52. </p>
  53. <p>     Pontiac SSEi. The supercharged 3.8-liter V-6 engine in
  54. this sports sedan--a member of the Bonneville family--is
  55. rated at 205 h.p., a 21% boost over its brethren. There's no
  56. hesitation when a driver puts the pedal to the floor, and little
  57. hesitation in Pontiac showrooms either. The base price is an
  58. alluring $18,599; sales for all Bonnevilles are up 40% from a
  59. year ago.
  60. </p>
  61. <p>     Saturn. Aerodynamic but not particularly sexy, this
  62. compact from GM's all new division in Tennessee is slowly
  63. building a following among the import set. The best thing about
  64. Saturn is that the company is committed to buyer satisfaction.
  65. When it was discovered that an improper coolant was used in
  66. some of the cars earlier this year, all the 1,100 Saturn owners
  67. affected were notified. Every one got a car or a refund.
  68. </p>
  69. <p>     North Star Engine. Most buyers pay lip service to fuel
  70. economy but crave power. This high-tech Double Overhead Camshaft
  71. (DOHC) aluminum V-8 engine will deliver plenty of the latter and
  72. still be reasonably thrifty.
  73. </p>
  74. <p>By Paul A. Witteman. With reporting by Joseph R. Szczesny/Detroit
  75. </p>
  76.  
  77. </body></article>
  78. </text>
  79.  
  80.